Haiti - základní informace

Oficiální název: Republika Haiti
Hlavní město: Port-au-Prince
Počet obyvatel: 8,3 milionu
Rozloha:  27 750 km²
Měna: gourde (HTG) = 100 centimů
Úřední jazyk: francouzština, kreolská francouzština


Obyvatelstvo:
Mezi tři hlavní etnické skupiny žijící na ostrově patří mulati tvořící 73% populace, dále běloši tvořící 16% a nakonec černoši představující 11% obyvatelstva. Asi jen jedno procento populace připadá na původní příslušníky indiánských kmenů Taino a Arawak, kteří byli v minulosti vyvražděni Španěly. Haitští indiáni se však k tomuto původu hrdě hlásí.

Převážná část obyvatelstva žije ve velkých městech a podél pobřeží. Venkov obývají spíše jen starší generace.  Na ostrově panuje velká chudoba, kolem 80% zdejších lidí žije pod hranicí chudoby. Mnoho lidí zde trpí nemocí AIDS a nedostatečnou lékařskou péčí. Průměrná délka života je zde 53 let. Přestože zde funguje povinná školní docházka, mnoho dětí do školy vůbec nechodí. To má za následek až 47% negramotnost.  Většina obyvatel je křesťanského vyznání, ve velké míře je zde rozšířen také kult woodoo, který sem byl přivezen otroky z Afriky.

Ekonomika:
Haiti patří mezi nejchudší země světa, proto je zcela závislé na Spojených státech amerických.
Převážná většina obyvatel pracuje v zemědělství, lidé se věnují pěstování kávy, kakaa, banánů, bavlnu, tabáku a cukrové třtiny. K exportu slouží hlavně káva a kakao. Někteří lidé se věnují také chovu dobytka, prasat a koz nebo řemeslné výrobě. Do země se musí dovážet snad vše, především potraviny, stroje, ropa a ropné produkty. Turistický ruch zde není téměř vůbec rozvinutý, chybí zázemí, hotely a infrastruktura.

Dějiny a kultura:
Prvním Evropanem, který vstoupil na půdu ostrova Hispaniola, byl roku 1492 italský mořeplavec Kryštof Kolumbus. O rok později zde byla založena první španělská osada s názvem La Navidad. Santo Domingo ležící v dnešní Dominikánské republice, se stalo prvním hlavním městem Nového Světa a celého kontinentu. Příliv Evropanů však způsobil, že z ostrova téměř vymizelo původní obyvatelstvo, které bylo buď odvlečeno do otroctví, nebo zabito. Netrvalo dlouho a ostrov se rozdělil na západní (Haiti) a východní část (Dominikánská republika). O ostrov pak vedla četné spory Francie a Španělsko. Od 17. století se v části Haiti začali zabydlovat francouzští piráti. Roku 1697 se pak Haiti stalo francouzskou kolonií. Po mnoho let patřila tato francouzská kolonie mezi jednu z nejbohatších v celé Americe, ve velkém se odtud vyvážel cukr a káva. Francouzi nutili otroky pracovat na plantážích v nelidských podmínkách, proto se otroci vzbouřili.

Poté, co proběhla Velká francouzská revoluce, došlo na Haiti k povstání černochů a mulatů, které vedl otrok Toussaint Louverture. Roku 1791 ovládl dokonce i španělskou část ostrova a stal se guvernérem. Po jeho zajetí Francouzi došlo ještě k několika dalším povstáním a nepokojům, které se částečně uklidnily až roku 1804, kdy byla vyhlášena nezávislost. V letech 1822 – 1844 zde fungovala republika v čele s prezidentem Boyerem. I když došlo k osvobození otroků a zrušení nevolnictví, země se dostala do politických nepokojů, které trvají dodnes. Celý ostrov Hispaniola byl v letech 1916 – 1924 okupován Spojenými státy americkými. Ani když Američané odešli, nenastal v zemi klid. Vnitropolitická situace zůstává stále nejistá, vyskytují se četné nepokoje, ozbrojená přepadení a do země se nedoporučuje cestovat.

Geografie:
Haiti se rozkládá na ostrově Hispaniola, který sdílí společně s Dominikánskou republikou. Haiti však zaujímá asi jednu třetinu tohoto ostrova, jehož břehy jsou omývány Karibským mořem. Hispaniola náleží do souostroví Velké Antily. Do moře vybíhají dva poloostrovy, které svírají záliv Golfe de la Gonave, uprostřed kterého se nachází stejnojmenný a poměrně hustě osídlený ostrov. Dalšími ostrovy, které náleží k Haiti, jsou La Tortue (Tortuga), Les Cayemites, Ile de Anacaona a La Grande Caye.

Povrch Haiti je velmi rozmanitý, vedou tudy hned čtyři horská pásma, jejichž vrcholy dosahují výšky kolem 2500 metrů.  Nejvyšší horou je Chaine de la Selle tyčící se do výšky 2680 metrů nad mořem. Již samotný indiánský název Haiti by se dal přeložit jako „země hor“. Najdeme zde však také úrodné nížiny, divoké řeky, mangrovové porosty, suché savany i neprostupný tropický deštný prales. V zemi během posledních několika desetiletí došlo k velkému odlesnění a zničení hustého porostu pralesů. Dominikánská republika se nachází v oblasti častých výskytů hurikánů.